вблизи, — пусть тот невежествен, неблагороден,

не подходит ему. Сходны меж собою цари, женщины и

лианы — все они льнут к тому, кто рядом.

Правитель во власти прихотей не думает ни о

долге, ни о пользе. Словно пьяный слон, своевольно идет

он куда вздумается. Когда же этот гордец срывается в

пропасть бедствий, то возлагает вину на слугу, не зная,

что всему виной его собственное поведение.

Когда повелитель и его министр возносятся

слишком высоко, то богиня счастья останавливает свой

шаг и, непривычная к чрезмерной тяжести, бросает одно-

го из двух.

Подобны горам цари — они неравны, тверды,

высоки, укрывают низких людей и привлекают хищ-

ников.

В помыслах о царстве братья и даже сыновья

царя желают ему смерти. Избегайте же царской власти.

Гнев правителя делает невинного виновным,

уверенного — беспомощным, героя — трусом, долгую

жизнь — короткой, благородного — безродным.

Непостоянно царское могущество Словно тро-

стник, с трудом поднимается счастье царя, а падает в

мгновенье, и не удержать его тогда никакими усилиями.

Оно переменчиво, как мысли обезьян; непрочно, как во-

да

на лепестке лотоса; неверно, как ветер; кратковре-

менно, как союз с неблагородным; красиво лишь на миг,

как очертания вечерних облаков; недолговечно, как пу-

зыри на воде, неблагодарно, как все, наделенное плотью,

и мгновенно исчезает, как богатства, явившиеся во сне.

Как может прославиться владыка, если рядом

с ним нет славного поэта? Сколько было на земле царей,

имени которых никто уже не знает!

Куда делись земные владыки с войсками, могу-

ществом, колесницами? А земля — свидетель их исчез-

новения — стоит по сей день.

Каковы те,

кто ему служат, каковы те, кому он

служит, таков и сам человек.

У добродетельного царя добродетельные под-

данные, у злого — злые, у среднего — средние. Поддан-

ные лишь подражают царю.

Что остается мне делать там, где воруют и сам

царь, и его советник, и главный жрец? Каков царь, тако-

вы и подданные.

Плох тот хозяин, который вспоминает о слугах

лишь в час нужды.

Плох тот слуга, плох тот друг, который торгует-

ся, когда время действовать.

Кто служит правителю, ненавистен народу; кто

служит подданным, ненавистен владыке. Велика рознь

между правителем и подданными, и трудно найти того,

кто сумел бы угодить обоим.

Что пользы от меня в покоях владыки, если я

не актер, не льстец, не певец, не враг ближнему и не

пышногрудая красавица?

Как входят в дом, где таятся змеи, в лес, полный

хищников,